Уход за лесами специального назначения осуществляется в соответствии с их состоянием и с учетом выполнения ими особых функций. Прежде всего необходимо, чтобы насаждения имели оптимальный состав в зависимости от конкретных лесорастительных условий, наиболее подходящие для их специфических функций полноту, строение и возрастную структуру. Для эффективности водорегулирующей роли леса особенно важно правильное пространственное расположение лесных насаждений и создание разновозрастных лесов.
В курортных лесах создают разнообразные по породному составу и строению, полноте и возрастной структуре насаждения. В зеленых зонах полнота и строение могут быть различными в зависимости от конструкции насаждений — более плотных или продуваемых — для улучшения санитарно-гигиенических условий вокруг населенных мест и промышленных зон.
Для сохранения специфических функций лесов и получения лесоводственного эффекта в молодых, средневозрастных и приспевающих высокоствольных насаждениях необходимая полнота обеспечивается в результате облесения и рубок ухода. В спелых насаждениях рубки главного пользования способствуют повышению экологических и рекреационных функций леса, а также его продуктивности. В молодых насаждениях проводятся рубки ухода для их максимального развития.
Уход за лесами специального назначения должен обеспечивать (всегда, когда позволяют биологические особенности породы) предварительное естественное возобновление насаждений. Если оно затруднено, осуществляют содействие естественному возобновлению, включая и насаждения с сомкнутостью полога 0,5—0,7 без подроста. Изреженные участки насаждений сомкнутостью до 0,4 предварительно облесяют культурами, на густых участках (сомкнутостью 0,5 и более) проводят рубки, способствующие естественному возобновлению, а при необходимости содействуют естественному возобновлению.
